《孝经》通，四书熟，如六经，始可读。《诗》《书》《易》，《礼》《春秋》，号六经，当讲求。

《诗经》、《尚书》、《周易》、《礼记》、《春秋》，再加上《乐》号称“六经”。《三字经》至此，勾勒出一个读经典的顺序：先读《小学》，再读《孝经》，然后，读熟“四书”，具备了这些阅读基础，才可以进阶读“六经”。

原来，古时被称赞“饱读诗书”、“知书达理”的读书人，可不是闹着玩的，要读这么多书，才算“饱”读四书五经先读那本，才算“知”和“达”。

不，还远不止如此呢。按《三字经》的标准，启蒙阅读分成了三阶，一阶二阶时，读的东西要达到“通”与“熟”；而读六经，就必须像搞研究那样来读了，一个“当”字很有分量，强调的是探究、研读，必须理解了“六经”的义理，才算读了这些书。

此刻，不由得想起了孔子与儿子孔鲤那段著名的庭中对话：

“（孔子）尝独立，鲤趋而过庭。曰:‘学诗乎？’对曰：‘未也。’对曰：‘不学诗，无以言。’鲤退而学诗。他日，又独立。鲤趋而过庭。曰：‘学礼乎？’对曰：‘未也。’对曰：‘不学礼，无以立。’鲤退而学礼。”（出自《论语·尧曰篇第二十》第三章）。

意思是说，有一天，孔子独自站在庭院里。少年孔鲤从外面玩耍后回家，一看见父亲，就低头快步地想从父亲身旁走过。孔子叫住他，问：“你读《诗经》了吗？”孔鲤回答说：“还没有。”孔子严肃地说：“你不学《诗经》，就不会懂得怎么用语言来表达你的思想。”“我回去就读《诗经》。”

又有一天，孔子独自站在庭院中央，孔鲤又想快步从孔子身旁走过。孔子再次叫住儿子问：“你读《礼记》了吗？”孔鲤低着头回答父亲说：“还没有。”孔子亲切地开导他说：“你不学《礼》，就不会懂得在社会上立身啊。”孔鲤马上回应说：“我知道了，我回去就读《礼记》。”

这样就可以理解孔子那句话了：不学诗，无以言——不读懂读透《诗经》，就不懂得怎么说话；不学礼四书五经先读那本，无以立——不读明白《礼记》，就不懂得怎样立身。

孔子坦言自己“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩”。十五岁、三十岁是两个最紧要的年龄段，正因为“十五而志于学”，才实现了“三十而立”。

这里的“立”，不正是“不学礼，无以立”里的那个意思吗？以书开蒙，以礼而立，不单单是现代意义上的完成了学业、找到职业的那种“立业”，而是通过饱读诗书、修身养性、涵养道德，努力由“半人”成为一个人格健全、道德高尚之人。这样的人，才是可以自立于社会的“人”。古时，这才叫“立”。

说到儒家经典，自然就会想到四书五经。所谓五经，就是《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》五种经典。关于“六经”中的《乐》一书，历来争议很多。

有人认为，秦始皇焚书时，把《乐》毁绝了，《乐》因此失传。也有人认为，本来就没有《乐》一书，它只是附于《诗经》的一种乐谱。还有人说，之所以仍然称此“五经”为“六经”，是因为其中的“礼”包括两部经典：《周礼》和《礼记》，所以合称“六经”。《三字经》的作者看似同意这个观点。不管怎么说，“六经”事实上只剩下了“五经”，但后来一直沿用了“六经”的说法。

《三字经》之所以给出这样一种读书顺序，一方面是考虑到文字的难易程度，因为六经在其中是最难的，所以要放到最后来读；一方面则应该是考虑到了学习知识的顺序，意在告诉孩子，要先掌握基本的做人道理，再学习专门的历史文化知识。